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À la vérité, Sibby se sentait un peu bizarre. Elle était étourdie, comme si elle avait sauté un repas. Et elle se sentait ankylosée. Elle avait mal aux articulations et la bouche sèche.

Mais il n’était pas question d’en parler à Steve. Surtout maintenant qu’il rôdait dans toute la maison avec une montre cassée et un revolver chargé.

Elle avait bien fait de ne pas lui parler du « petit Jésus personnel ». Si une montre brisée dans la rue suffisait à le mettre dans cet état, elle imaginait bien comment il aurait réagi en apprenant qu’un dingue la harcelait au téléphone.

Et puis cette raideur, c’était peut-être un symptôme inattendu en rapport avec sa grossesse, qui l’avait déjà bien éprouvée depuis huit mois. Ses amies lui disaient que le pire était encore à venir.

Elle avait tout de même l’impression qu’on lui avait appuyé sur les hanches. Il n’y avait pas de quoi inquiéter Steve pour autant. Il était déjà assez paniqué pour deux, même s’il faisait tout son possible pour n’en rien laisser paraître.

Il s’était assis au bord du lit, tout près d’elle. Elle eut envie de pleurer. Émotionnellement, sa grossesse l’avait fragilisée. Et plus elle approchait du terme, pire c’était. Elle passait d’un instant à l’autre de l’abattement à la colère.

— Je ne peux pas t’aider si tu ne me dis rien, articula-t-elle finalement.

— J’ai mis pas mal de monde en taule, expliqua Steve avec calme. Des gens qui pourraient vouloir me rendre visite.

— Y a-t-il quelqu’un en particulier qui pourrait s’en prendre à toi maintenant ? (Il ne répondit pas.) C’est pour cela que tu es sorti voir ton ancien chef hier soir ?

Silence.

Max et Henry contenaient à peine leur impatience. Haletants, ils attendaient leur promenade sur la plage. Pourquoi n’étaient-ils pas déjà en route ? C’était pourtant bien l’heure, non ?

Sibby était d’une patience d’ange avec Steve, elle y était bien forcée. Il était lent, méthodique, secret, réservé. Oui, parfois, c’était à la rendre folle.

Mais c’est aussi ce qui l’avait attirée chez lui : Steve était l’incarnation même du monolithe inébranlable, et Sibby s’étonnait toujours d’être capable de percer cette carapace et de sentir la chaleur qu’elle renfermait.

Les quelques bribes de son passé qu’il lui avait confiées durant leur vie commune – ancien agent fédéral, famille adoptive décédée, culpabilité – lui avaient suffi. Sibby ne tenait pas à s’attaquer à ce roc avec un pied-de-biche pour mettre à nu tous ses secrets. Ces choses n’ont d’intérêt et de valeur qu’à condition d’être offertes de plein gré.

— Tu ne me dis pas tout, observa-t-elle en s’efforçant de garder son calme.

Steve semblait chercher ses mots.

— J’ai mis des tas de gens en taule, Sibby, je te l’ai dit. Des gens de ce genre n’hésiteraient pas une seconde à nous faire du mal, à toi ou à moi, si l’occasion se présentait à eux. J’ai paniqué, O.K. ? Excuse-moi.

Ils s’étreignirent. Il pressa ses lèvres sur son front. Tout était apaisé. Il n’y avait plus de danger.

Puis il y eut un bruit de verre brisé en bas. Steve et Sibby sursautèrent comme s’ils avaient reçu une décharge électrique.